20 de Julio 2022 por Daniel Jorge

Ilustraciones huérfanas en «Mi vida como explorador»

Una de las características notables de la edición original de Mi vida como explorador es que un libro profusamente ilustrado. Más si cabe cuando nos percatamos que la totalidad de las ilustraciones fueron realizadas por el propio Sven Hedin. Este hecho demuestra uno de los muchos talentos de Hedin, más allá de la geografía. Como curiosidad, no es raro ver que dichas ilustraciones originales salgan a subastas, donde se venden por precios sustanciosos.

Mientras revisaba las ilustraciones de mi presente trabajo de traducción, me percaté que dos de ellas hacían referencias a personajes o monumentos que no forman parte de la narrativa del libro. Esto me llamó poderosamente la atención, ya que me hizo pensar si en efecto hubo material que no se incluyó en la versión final del texto.

Estas son las que yo he llamado «ilustraciones huérfanas» de Mi vida como explorador:

YESDIKAST, CONSTRUIDO SOBRE LA CIMA DE UN PEÑÓN

Cuando Hedin era todavía un estudiante, decidió hacer un viaje a través de Persia. Visitó algunos de los más importantes yacimientos arqueológicos del país; como la ciudades de Persépolis y Pasargada, o la tumba de Ciro. La siguiente ilustración, sobre la cual Hedin no menciona ni una palabra, aparece en Mi vida como explorador:

Se trata del castillo de Izad-Khast, una ciudad fortaleza situada en la provicia de Fars en la actual Irán y construida durante el Imperio sasánida (entre el año 224 d.C. y 651 d.C.). El arqueólogo francés Eugene Flandin (1809 – 1889) inmortalizó el mismo castillo en 1851 en el siguiente cuadro:

Como se puede apreciar, el boceto de Hedin y el cuadro de Flandin son muy parecidos. Lo cual me hace cuestionar si realmente Hedin hizo el suyo al fresco o si se inspiró en el cuadro de Flandin.

DOST MOHAMMED KHAN, UN OFICIAL AFGANO AL SERVICIO DEL IMPERIO BRITÁNICO

Otra ilustración que me llamó la atención fue el siguiente retrato del emir afgano Dost Mohammed (1792 – 1863). Dost Mohammed fue notorio por tomar partido del lado británico durante el período histórico conocido como el Gran Juego.

Dicha ilustración aparece en el capítulo veintitrés, que narra una excursión de Hedin por la cordillera del Pamir en julio de 1895. Fue durante ese mismo período cuando el Imperio ruso y británico trataban de establecer una frontera estable entre la India, Afganistán y los territorios asiáticos de los rusos.

Sven Hedin nació en 1865, Dost Mohammed falleció en 1863. Así que los números hablan por sí mismos, es imposible que Dost Mohammed hubiera posado para Hedin. A no ser que se trate de otro Dost Mohammed. Hasta donde he podido investigar, no he encontrado otro.

CONCLUSIÓN

Mi vida como explorador contiene 167 ilustraciones en su edición original de 1926. Durante mi proceso de traducción me percaté que las dos mencionadas en este artículo no guardan relación ninguna con la narrativa. Además, en la edición de 2003 de National Geographic estas dos ilustraciones no aparecen. Es el objetivo de nuestra edición de hacer una traducción fiel y mantener el contenido intacto, por lo que estas dos ilustraciones estarán incluidas en el libro, naturalmente.

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